七
第 7 章
燐寸を擦る事一寸にして火は闇に入る。
幾段の彩錦を捲り終れば無地の境をなす。
春興は二人の青年に尽きた。
狐の袖無を着て天下を行くものは、日記を懐にして百年の憂を抱くものと共に帰程に上る。
古き寺、古き社、神の森、仏の丘を掩うて、いそぐ事を解せぬ京の日はようやく暮れた。
倦怠るい夕べである。
消えて行くすべてのものの上に、星ばかり取り残されて、それすらも判然とは映らぬ。
瞬くも嬾き空の中にどろんと溶けて行こうとする。
過去はこの眠れる奥から動き出す。
一人の一生には百の世界がある。
ある時は土の世界に入り、ある時は風の世界に動く。
またある時は血の世界に腥き雨を浴びる。
一人の世界を方寸に纏めたる団子と、他の清濁を混じたる団子と、層々相連って千人に千個の実世界を活現する。
個々の世界は個々の中心を因果の交叉点に据えて分相応の円周を右に劃し左に劃す。
怒の中心より画き去る円は飛ぶがごとくに速かに、恋の中心より振り来る円周は※の痕を空裏に焼く。
あるものは道義の糸を引いて動き、あるものは奸譎の圜をほのめかして回る。
縦横に、前後に、上下四方に、乱れ飛ぶ世界と世界が喰い違うとき秦越の客ここに舟を同じゅうす。
甲野さんと宗近君は、三春行楽の興尽きて東に帰る。
孤堂先生と小夜子は、眠れる過去を振り起して東に行く。
二個の別世界は八時発の夜汽車で端なくも喰い違った。
わが世界とわが世界と喰い違うとき腹を切る事がある。
自滅する事がある。
わが世界と他の世界と喰い違うとき二つながら崩れる事がある。
破けて飛ぶ事がある。
あるいは発矢と熱を曳いて無極のうちに物別れとなる事がある。
凄まじき喰い違い方が生涯に一度起るならば、われは幕引く舞台に立つ事なくして自からなる悲劇の主人公である。
天より賜わる性格はこの時始めて第一義において躍動する。
八時発の夜汽車で喰い違った世界はさほどに猛烈なものではない。
しかしただ逢うてただ別れる袖だけの縁ならば、星深き春の夜を、名さえ寂びたる七条に、さして喰い違うほどの必要もあるまい。
小説は自然を彫琢する。
自然その物は小説にはならぬ。
二個の世界は絶えざるがごとく、続かざるがごとく、夢のごとく幻のごとく、二百里の長き車のうちに喰い違った。
二百里の長き車は、牛を乗せようか、馬を乗せようか、いかなる人の運命をいかに東の方に搬び去ろうか、さらに無頓着である。
世を畏れぬ鉄輪をごとりと転す。
あとは驀地に闇を衝く。
離れて合うを待ち佗び顔なるを、行いて帰るを快からぬを、旅に馴れて徂徠を意とせざるを、一様に束ねて、ことごとく土偶のごとくに遇待うとする。
夜こそ見えね、熾んに黒煙を吐きつつある。
眠る夜を、生けるものは、提灯の火に、皆七条に向って動いて来る。
梶棒が下りるとき黒い影が急に明かるくなって、待合に入る。
黒い影は暗いなかから続々と現われて出る。
場内は生きた黒い影で埋まってしまう。
残る京都は定めて静かだろうと思われる。
京の活動を七条の一点にあつめて、あつめたる活動の千と二千の世界を、十把一束に夜明までに、あかるい東京へ推し出そうために、汽車はしきりに煙を吐きつつある。
黒い影はなだれ始めた。
――一団の塊まりはばらばらに解れて点となる。
点は右へと左へと動く。
しばらくすると、無敵な音を立てて車輛の戸をはたはたと締めて行く。
忽然としてプラットフォームは、在る人を掃いて捨てたようにがらんと広くなる。
大きな時計ばかりが窓の中から眼につく。
すると口笛が遥かの後ろで鳴った。
車はごとりと動く。
互の世界がいかなる関係に織り成さるるかを知らぬ気に、闇の中を鼻で行く、甲野さんは、宗近君は、孤堂先生は、可憐なる小夜子は、同じくこの車に乗っている。
知らぬ車はごとりごとりと廻転する。
知らぬ四人は、四様の世界を喰い違わせながら暗い夜の中に入る。
「だいぶ込み合うな」と甲野さんは室内を見廻わしながら云う。
「うん、京都の人間はこの汽車でみんな博覧会見物に行くんだろう。よっぽど乗ったね」「そうさ、待合所が黒山のようだった」「京都は淋しいだろう。今頃は」「ハハハハ本当に。実に閑静な所だ」「あんな所にいるものでも動くから不思議だ。あれでもやっぱりいろいろな用事があるんだろうな」「いくら閑静でも生れるものと死ぬものはあるだろう」と甲野さんは左の膝を右の上へ乗せた。
「ハハハハ生れて死ぬのが用事か。蔦屋の隣家に住んでる親子なんか、まあそんな連中だね。随分ひっそり暮してるぜ。かたりともしない。あれで東京へ行くと云うから不思議だ」「博覧会でも見に行くんだろう」「いえ、家を畳んで引っ越すんだそうだ」「へええ。いつ」「いつか知らない。そこまでは下女に聞いて見なかった」「あの娘もいずれ嫁に行く事だろうな」と甲野さんは独り言のように云う。
「ハハハハ行くだろう」と宗近君は頭陀袋を棚へ上げた腰を卸しながら笑う。
相手は半分顔を背けて硝子越に窓の外を透して見る。
外はただ暗いばかりである。
汽車は遠慮もなく暗いなかを突切って行く。
轟と云う音のみする。
人間は無能力である。
「随分早いね。何哩くらいの速力か知らん」と宗近君が席の上へ胡坐をかきながら云う。
「どのくらい早いか外が真暗でちっとも分らん」「外が暗くったって、早いじゃないか」「比較するものが見えないから分らないよ」「見えなくったって、早いさ」「君には分るのか」「うん、ちゃんと分る」と宗近君は威張って胡坐をかき直す。
話しはまた途切れる。
汽車は速度を増して行く。
向の棚に載せた誰やらの帽子が、傾いたまま、山高の頂を顫わせている。
給仕が時々室内を抜ける。
大抵の乗客は向い合せに顔と顔を見守っている。
「どうしても早いよ。おい」と宗近君はまた話しかける。
甲野さんは半分眼を眠っていた。
「ええ？」「どうしてもね、――早いよ」「そうか」「うん。そうら――早いだろう」 汽車は轟と走る。
甲野さんはにやりと笑ったのみである。
「急行列車は心持ちがいい。これでなくっちゃ乗ったような気がしない」「また夢窓国師より上等じゃないか」「ハハハハ第一義に活動しているね」「京都の電車とは大違だろう」「京都の電車か？ あいつは降参だ。全然第十義以下だ。あれで運転しているから不思議だ」「乗る人があるからさ」「乗る人があるからって――余りだ。あれで布設したのは世界一だそうだぜ」「そうでもないだろう。世界一にしちゃあ幼稚過ぎる」「ところが布設したのが世界一なら、進歩しない事も世界一だそうだ」「ハハハハ京都には調和している」「そうだ。あれは電車の名所古蹟だね。電車の金閣寺だ。元来十年一日のごとしと云うのは賞める時の言葉なんだがな」「千里の江陵一日に還るなんと云う句もあるじゃないか」「一百里程塁壁の間さ」「そりゃ西郷隆盛だ」「そうか、どうもおかしいと思ったよ」 甲野さんは返事を見合せて口を緘じた。
会話はまた途切れる。
汽車は例によって轟と走る。
二人の世界はしばらく闇の中に揺られながら消えて行く。
同時に、残る二人の世界が、細長い夜を糸のごとく照らして動く電灯の下にあらわれて来る。
色白く、傾く月の影に生れて小夜と云う。
母なきを、つづまやかに暮らす親一人子一人の京の住居に、盂蘭盆の灯籠を掛けてより五遍になる。
今年の秋は久し振で、亡き母の精霊を、東京の苧殻で迎える事と、長袖の右左に開くなかから、白い手を尋常に重ねている。
物の憐れは小さき人の肩にあつまる。
乗し掛る怒は、撫で下す絹しなやかに情の裾に滑り込む。
紫に驕るものは招く、黄に深く情濃きものは追う。
東西の春は二百里の鉄路に連なるを、願の糸の一筋に、恋こそ誠なれと、髪に掛けたる丈長を顫わせながら、長き夜を縫うて走る。
古き五年は夢である。
ただ滴たる絵筆の勢に、うやむやを貫いて赫と染めつけられた昔の夢は、深く記憶の底に透って、当時を裏返す折々にさえ鮮かに煮染んで見える。
小夜子の夢は命よりも明かである。
小夜子はこの明かなる夢を、春寒の懐に暖めつつ、黒く動く一条の車に載せて東に行く。
車は夢を載せたままひたすらに、ただ東へと走る。
夢を携えたる人は、落すまじと、ひしと燃ゆるものを抱きしめて行く。
車は無二無三に走る。
野には緑りを衝き、山には雲を衝き、星あるほどの夜には星を衝いて走る。
夢を抱く人は、抱きながら、走りながら、明かなる夢を暗闇の遠きより切り放して、現実の前に抛げ出さんとしつつある。
車の走るごとに夢と現実の間は近づいてくる。
小夜子の旅は明かなる夢と明かなる現実がはたと行き逢うて区別なき境に至ってやむ。
夜はまだ深い。
隣りに腰を掛けた孤堂先生はさほどに大事な夢を持っておらぬ。
日ごとに※の下に白くなる疎髯を握っては昔しを思い出そうとする。
昔しは二十年の奥に引き籠って容易には出て来ない。
漠々たる紅塵のなかに何やら動いている。
人か犬か木か草かそれすらも判然せぬ。
人の過去は人と犬と木と草との区別がつかぬようになって始めて真の過去となる。
恋々たるわれを、つれなく見捨て去る当時に未練があればあるほど、人も犬も草も木もめちゃくちゃである。
孤堂先生は胡麻塩交りの髯をぐいと引いた」「御前が京都へ来たのは幾歳の時だったかな」「学校を廃めてから、すぐですから、ちょうど十六の春でしょう」「すると、今年で何だね、……」「五年目です」「そう五年になるね。早いものだ、ついこの間のように思っていたが」とまた髯を引っ張った。
「来た時に嵐山へ連れていっていただいたでしょう。御母さんといっしょに」「そうそう、あの時は花がまだ早過ぎたね。あの時分から思うと嵐山もだいぶ変ったよ。名物の団子もまだできなかったようだ」「いえ御団子はありましたわ。そら三軒茶屋の傍で喫べたじゃありませんか」「そうかね。よく覚えていないよ」「ほら、小野さんが青いのばかり食べるって、御笑いなすったじゃありませんか」「なるほどあの時分は小野がいたね。御母さんも丈夫だったがな。ああ早く亡くなろうとは思わなかったよ。人間ほど分らんものはない。小野もそれからだいぶ変ったろう。何しろ五年も逢わないんだから……」「でも御丈夫だから結構ですわ」「そうさ。京都へ来てから大変丈夫になった。来たては随分蒼い顔をしてね、そうして何だか始終おどおどしていたようだが、馴れるとだんだん平気になって……」「性質が柔和いんですよ」「柔和いんだよ。柔和過ぎるよ。――でも卒業の成績が優等で銀時計をちょうだいして、まあ結構だ。――人の世話はするもんだね。ああ云う性質の好い男でも、あのまま放って置けばそれぎり、どこへどう這入ってしまうか分らない」「本当にね」 明かなる夢は輪を描いて胸のうちに回り出す。
死したる夢ではない。
五年の底から浮き刻りの深き記憶を離れて、咫尺に飛び上がって来る。
女はただ眸を凝らして眼前に逼る夢の、明らかに過ぐるほどの光景を右から、左から、前後上下から見る。
夢を見るに心を奪われたる人は、老いたる親の髯を忘れる。
小夜子は口をきかなくなった。
「小野は新橋まで迎にくるだろうね」「いらっしゃるでしょうとも」 夢は再び躍る。
躍るなと抑えたるまま、夜を込めて揺られながらに、暗きうちを駛ける。
老人は髯から手を放す。
やがて眼を眠る。
人も犬も草も木も判然と映らぬ古き世界には、いつとなく黒い幕が下りる。
小さき胸に躍りつつ、転りつつ、抑えられつつ走る世界は、闇を照らして火のごとく明かである。
小夜子はこの明かなる世界を抱いて眠についた。
長い車は包む夜を押し分けて、やらじと逆う風を打つ。
追い懸くる冥府の神を、力ある尾に敲いて、ようやくに抜け出でたる暁の国の青く煙る向うが一面に競り上がって来る。
茫々たる原野の自から尽きず、しだいに天に逼って上へ上へと限りなきを怪しみながら、消え残る夢を排して、眼を半天に走らす時、日輪の世は明けた。
神の代を空に鳴く金鶏の、翼五百里なるを一時に搏して、漲ぎる雲を下界に披く大虚の真中に、朗に浮き出す万古の雪は、末広になだれて、八州の野を圧する勢を、左右に展開しつつ、蒼茫の裡に、腰から下を埋めている。
白きは空を見よがしに貫ぬく。
白きものの一段を尽くせば、紫の襞と藍の襞とを斜めに畳んで、白き地を不規則なる幾条に裂いて行く。
見上ぐる人は這う雲の影を沿うて、蒼暗き裾野から、藍、紫の深きを稲妻に縫いつつ、最上の純白に至って、豁然として眼が醒める。
白きものは明るき世界にすべての乗客を誘う。
「おい富士が見える」と宗近君が座を滑り下りながら、窓をはたりと卸す。
広い裾野から朝風がすうと吹き込んでくる。
「うん。さっきから見えている」と甲野さんは駱駝の毛布を頭から被ったまま、存外冷淡である。
「そうか、寝なかったのか」「少しは寝た」「何だ、そんなものを頭から被って……」「寒い」と甲野さんは膝掛の中で答えた。
「僕は腹が減った。まだ飯は食わさないだろうか」「飯を食う前に顔を洗わなくっちゃ……」「ごもっともだ。ごもっともな事ばかり云う男だ。ちっと富士でも見るがいい」「叡山よりいいよ」「叡山？ 何だ叡山なんか、たかが京都の山だ」「大変軽蔑するね」「ふふん。――どうだい、あの雄大な事は。人間もああ来なくっちゃあ駄目だ」「君にはああ落ちついちゃいられないよ」「保津川が関の山か。保津川でも君より上等だ。君なんぞは京都の電車ぐらいなところだ」「京都の電車はあれでも動くからいい」「君は全く動かないか。ハハハハ。さあ駱駝を払い退けて動いた」と宗近君は頭陀袋を棚から取り卸す。
室のなかはざわついてくる。
明かるい世界へ馳け抜けた汽車は沼津で息を入れる。
――顔を洗う。
窓から肉の落ちた顔が半分出る。
疎髯を一本ごとにあるいは黒くあるいは白く朝風に吹かして「おい弁当を二つくれ」と云う。
孤堂先生は右の手に若干の銀貨を握って、へぎ折を取る左と引き換に出す。
御茶は部屋のなかで娘が注いでいる。
「どうだね」と折の蓋を取ると白い飯粒が裏へ着いてくる。
なかには長芋の白茶に寝転んでいる傍らに、一片の玉子焼が黄色く圧し潰されようとして、苦し紛れに首だけ飯の境に突き込んでいる。
「まだ、食べたくないの」と小夜子は箸を執らずに折ごと下へ置く。
「やあ」と先生は茶碗を娘から受取って、膝の上の折に突き立てた箸を眺めながら、ぐっと飲む。
「もう直ですね」「ああ、もう訳はない」と長芋が髯の方へ動き出した。
「今日はいい御天気ですよ」「ああ天気で仕合せだ。富士が奇麗に見えたね」と長芋が髯から折のなかへ這入る。
「小野さんは宿を捜がして置いて下すったでしょうか」「うん。捜が――捜がしたに違ない」と先生の口が、喫飯と返事を兼勤する。
食事はしばらく継続する。
「さあ食堂へ行こう」と宗近君が隣りの車室で米沢絣の襟を掻き合せる。
背広の甲野さんは、ひょろ長く立ち上がった。
通り道に転がっている手提革鞄を跨いだ時、甲野さんは振り返って「おい、蹴爪ずくと危ない」と注意した。
硝子戸を押し開けて、隣りの車室へ足を踏み込んだ甲野さんは、真直に抜ける気で、中途まで来た時、宗近君が後ろから、ぐいと背広の尻を引っ張った。
「御飯が少し冷えてますね」「冷えてるのはいいが、硬過ぎてね。――阿爺のように年を取ると、どうも硬いのは胸に痞えていけないよ」「御茶でも上がったら……注ぎましょうか」 青年は無言のまま食堂へ抜けた。
日ごと夜ごとを入り乱れて、尽十方に飛び交わす小世界の、普ねく天涯を行き尽して、しかも尽くる期なしと思わるるなかに、絹糸の細きを厭わず植えつけし蚕の卵の並べるごとくに、四人の小宇宙は、心なき汽車のうちに行く夜半を背中合せの知らぬ顔に並べられた。
星の世は掃き落されて、大空の皮を奇麗に剥ぎ取った白日の、隠すなかれと立ち上る窓の中に、四人の小宇宙は偶を作って、ここぞと互に擦れ違った。
擦れ違って通り越した二個の小宇宙は今白い卓布を挟んでハムエクスを平げつつある。
「おいいたぜ」と宗近君が云う。
「うんいた」と甲野さんは献立表を眺めながら答える。
「いよいよ東京へ行くと見える。昨夕京都の停車場では逢わなかったようだね」「いいや、ちっとも気がつかなかった」「隣りに乗ってるとは僕も知らなかった。――どうも善く逢うね」「少し逢い過ぎるよ。――このハムはまるで膏ばかりだ。君のも同様かい」「まあ似たもんだ。君と僕の違ぐらいなところかな」と宗近君は肉刺を逆にして大きな切身を口へ突き込む。
「御互に豚をもって自任しているのかなあ」と甲野さんは、少々情けなさそうに白い膏味を頬張る。
「豚でもいいが、どうも不思議だよ」「猶太人は豚を食わんそうだね」と甲野さんは突然超然たる事を云う。
「猶太人はともかくも、あの女がさ。少し不思議だよ」「あんまり逢うからかい」「うん。――給仕紅茶を持って来い」「僕はコフィーを飲む。この豚は駄目だ」と甲野さんはまた女を外してしまう。
「これで何遍逢うかな。一遍、二遍、三遍と何でも三遍ばかり逢うぜ」「小説なら、これが縁になって事件が発展するところだね。これだけでまあ無事らしいから……」と云ったなり甲野さんはコフィーをぐいと飲む。
「これだけで無事らしいから御互に豚なんだろう。ハハハハ。――しかし何とも云われない。君があの女に懸想して……」「そうさ」と甲野さん、相手の文句を途中で消してしまった。
「それでなくっても、このくらい逢うくらいだからこの先、どう関係がつかないとも限らない」「君とかい」「なにさ、そんな関係じゃないほかの関係さ。情交以外の関係だよ」「そう」と甲野さんは、左の手で顎を支えながら、右に持ったコフィー茶碗を鼻の先に据えたままぼんやり向うを見ている。
「蜜柑が食いたい」と宗近君が云う。
甲野さんは黙っている。
やがて「あの女は嫁にでも行くんだろうか」と毫も心配にならない気色で云う。
「ハハハハ。聞いてやろうか」と挨拶も聞く料簡はなさそうである。
「嫁か？ そんなに嫁に行きたいものかな」「だからさ、そりゃ聞いて見なけりゃあ分からないよ」「君の妹なんぞは、どうだ。やっぱり行きたいようかね」と甲野さんは妙な事を真面目に聞き出した。
「糸公か。あいつは、から赤児だね。しかし兄思いだよ。狐の袖無を縫ってくれたり、なんかしてね。あいつは、あれで裁縫が上手なんだぜ。どうだ肱突でも造えてもらってやろうか」「そうさな」「いらないか」「うん、いらん事もないが……」 肱突は不得要領に終って、二人は食卓を立った。
孤堂先生の車室を通り抜けた時、先生は顔の前に朝日新聞を一面に拡げて、小夜子は小さい口に、玉子焼をすくい込んでいた。
四個の小世界はそれぞれに活動して、二たたび列車のなかに擦れ違ったまま、互の運命を自家の未来に危ぶむがごとく、また怪しまざるがごとく、測るべからざる明日の世界を擁して新橋の停車場に着く。
「さっき馳けて行ったのは小野じゃなかったか」と停車場を出る時、宗近君が聞いて見る。
「そうか。僕は気がつかなかったが」と甲野さんは答えた。
四個の小世界は、停車場に突き当って、しばらく、ばらばらとなる。